Touko nasceu em 1920 no sudoeste da Finlândia. Dentro de casa, criado por pais professores, se apaixonou cedo por literatura, música e artes. Do lado de fora, o garoto era cercado por uma realidade pacata e pouco intelectual tomada por fazendas. Mesmo não se encaixando muito no clima bucólico, logo voltou sua atenção para algo não tão monótono: observar o musculoso vizinho fazendeiro, que se tornaria apenas o primeiro de muitos homens a chamar a sua atenção. Começava aí o primeiro capítulo na história de um tímido artista que mudaria o rumo da cultura gay.

Com 20 anos, Touko, que então estudava publicidade em Helsinki, foi convocado para o exército. A Finlândia entrava na Segunda Guerra Mundial e Touko na sua fase sexual mais ativa: no dia-a-dia militar, ele pôde finalmente realizar suas fantasias. Ao fim da guerra, o garoto voltou para o trabalho criativo. De dia, fazia trabalhos diversos no meio publicitário. À noite, dedicava-se a desenhar os homens que desde cedo permeavam suas fantasias. Só em 1956, depois de um amigo insistir muito, Touko teve a coragem de enviar seu trabalho para uma revista americana sob o pseudônimo de Tom. Nascia então Tom of Finland.